থাইল্যান্ডে ৬০ দিনের ভিসামুক্ত সুবিধা বাতিলের সিদ্ধান্ত
লেখক:
শাহানুর রহমান মুকুট প্রকাশ: ১৭ ঘন্টা আগে
বিদেশি পর্যটকদের জন্য ভিসা নীতিতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্য থাইল্যান্ড। বর্তমানে বিশ্বের ৯৩ দেশের নাগরিকদের জন্য চালু থাকা ৬০ দিনের ভিসামুক্ত থাকার সুবিধা বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে দেশটি। নতুন নীতিমালা অনুযায়ী, ৩০ দিনের বেশি অবস্থান করতে চাইলে অনেক বিদেশি ভ্রমণকারীকে ভিসা নিতে হবে। নিরাপত্তা উদ্বেগ ও সাম্প্রতিক কিছু অপরাধমূলক ঘটনার প্রেক্ষাপটে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে থাই সরকার।
সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, যুক্তরাজ্যসহ ৯৩ দেশের নাগরিকদের জন্য ভিসামুক্ত থাকার সময়সীমা কমিয়ে আনার পরিকল্পনা করছে থাইল্যান্ড। ফলে ৩০ দিনের বেশি দেশটিতে অবস্থান করতে চাইলে বহু বিদেশিকেই আগাম ভিসার আবেদন করতে হবে।
কোভিড-পরবর্তী অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করতে ২০২৪ সালের জুলাইয়ে বিশ্বের ৯৩ দেশের পর্যটকদের জন্য সর্বোচ্চ ৬০ দিন পর্যন্ত ভিসামুক্ত ভ্রমণের সুবিধা চালু করেছিল থাইল্যান্ড সরকার। তবে মঙ্গলবার (১৯ মে) অনুষ্ঠিত বৈঠকে সেই সুবিধা বাতিলের পরিকল্পনায় অনুমোদন দেওয়া হয়েছ
এখন থেকে ভ্রমণকারীরা কতদিন ভিসা ছাড়াই থাইল্যান্ডে অবস্থান করতে পারবেন, তা সংশ্লিষ্ট দেশের ভিত্তিতে নির্ধারণ করা হবে। এই পরিবর্তনের পেছনে নিরাপত্তা উদ্বেগ এবং বিদ্যমান ভিসা ব্যবস্থার জটিলতাকে কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে থাই সরকার।
সম্প্রতি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ থাইল্যান্ডে বিদেশিদের জড়িত একাধিক চাঞ্চল্যকর অপরাধের ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছে। এসব ঘটনার মধ্যে মাদক পাচার ও মানবপাচার সংশ্লিষ্ট অভিযোগও রয়েছে। এ পরিস্থিতিতে দেশটির প্রধানমন্ত্রী অনুতিন চার্নভিরাকুল বলেছেন, বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতা ও জাতীয় নিরাপত্তার বিষয় বিবেচনায় নিয়ে ভিসা নীতিতে পরিবর্তন আনার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছে সরকার।
এতদিন যেসব দেশের নাগরিকরা ৬০ দিন পর্যন্ত ভিসামুক্তভাবে থাইল্যান্ডে অবস্থানের সুযোগ পেতেন, তাদের মধ্যে ছিল অস্ট্রেলিয়া, চীন, ফ্রান্স, জার্মানি, ভারত, ইতালি, স্পেন, যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের মতো দেশ। থাইল্যান্ডের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, নতুন নিয়ম কার্যকর হলে এসব দেশের অনেক নাগরিককে ৩০ দিনের বেশি থাকতে চাইলে ভিসার আবেদন করতে হবে। তবে দ্বিপক্ষীয় বা পারস্পরিক চুক্তির ভিত্তিতে কিছু দেশের ক্ষেত্রে এই সময়সীমা ভিন্ন হতে পারে।
নতুন ভিসা ব্যবস্থা থাইল্যান্ডের সরকারি গেজেট ‘রয়্যাল গেজেট’-এ প্রকাশের ১৫ দিন পর থেকে কার্যকর হবে। এই গেজেট দেশটির আইন ও সরকারি বিধিবিধান প্রকাশের আনুষ্ঠানিক মাধ্যম হিসেবে ব্যবহৃত হয়। থাই পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, একই দেশের নাগরিকদের জন্য একাধিক ধরনের ভিসা ছাড় সুবিধা থাকায় বিদেশি পর্যটকদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি হচ্ছিল। নতুন নিয়মের মাধ্যমে সেই বিভ্রান্তি কমানোর লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।
এশিয়ার অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র থাইল্যান্ডের অর্থনীতিতে পর্যটন খাত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ২০১৯ সালে দেশটিতে প্রায় ৪ কোটি পর্যটক ভ্রমণ করেছিলেন। তবে কোভিড-১৯ মহামারির সময় এই সংখ্যা ব্যাপকভাবে কমে যায়। গত দুই বছরে পর্যটন খাত আবার ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছে।
সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চলতি বছর এখন পর্যন্ত প্রায় ১ কোটি ২০ লাখ পর্যটক থাইল্যান্ড ভ্রমণ করেছেন। তবে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে বিভিন্ন অপরাধে জড়িত থাকার অভিযোগে বেশ কয়েকজন বিদেশিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এর মধ্যে মাদক পাচারের মামলায় কয়েকজন ব্রিটিশ নাগরিকের নামও রয়েছে।
এছাড়া গত এপ্রিল মাসে ব্যাংককে একটি অনুমোদনহীন আন্তর্জাতিক স্কুলে অভিযান চালিয়ে সেখানে কর্মরত ১০ জন বিদেশিকে গ্রেপ্তার করে থাই পুলিশ। স্থানীয় গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, তারা বৈধ ওয়ার্ক পারমিট ছাড়াই সেখানে কাজ করছিলেন।